Immagina un mondo in cui ogni prodotto porta con sé un "passaporto" digitale unico che può essere tracciato in tempo reale durante il suo percorso. Questa visione sta diventando realtà grazie alla tecnologia di identificazione a radiofrequenza (RFID), con l'Electronic Product Code (EPC) che funge da suo identificatore principale. L'EPC porta intelligenza e interoperabilità ai sistemi RFID, rivoluzionando la gestione della supply chain.

L'Electronic Product Code (EPC) è un identificatore universale progettato per fornire identità digitali uniche agli oggetti fisici in tutto il mondo. Sviluppato dall'Auto-ID Center del MIT e ora gestito dall'organizzazione di standardizzazione GS1, l'EPC rappresenta un significativo passo avanti rispetto ai codici a barre tradizionali.

Mentre i codici a barre possono solo identificare le categorie di prodotti, l'EPC distingue tra singoli articoli. Ad esempio, dove un codice a barre potrebbe identificare "una bottiglia da 500 ml di Coca-Cola", un EPC può identificare in modo univoco una bottiglia specifica tra milioni.

• Fornire unicità globale per i singoli articoli
• Consentire il tracciamento a livello di articolo in tutte le supply chain
• Collegare i prodotti fisici con i sistemi digitali
• Fornire visibilità e tracciabilità in tempo reale
• Garantire l'interoperabilità tra aziende e a livello internazionale

Mentre i codici a barre hanno trasformato il retail e la logistica negli anni '70, hanno dei limiti:

• Richiedono la scansione a vista
• Identificano solo i tipi di prodotto, non i singoli articoli
• Non possono essere aggiornati o letti da remoto

EPC e RFID superano questi vincoli:

• Consentendo la scansione wireless, non a vista
• Identificando in modo univoco i singoli articoli
• Supportando la raccolta e l'automazione dei dati in tempo reale

L'EPC segue un formato standardizzato codificato nei tag RFID per garantire unicità e scalabilità. La struttura generale include:

EPC = Header | Filter Value | Partition | GS1 Company Prefix | Item Reference | Serial Number

Header: 8 bit
Filter: 3 bit
Partition: 3 bit
Company Prefix: 20-40 bit
Item Reference: 24-4 bit
Serial Number: 38 bit

GS1 ha definito vari schemi di codifica EPC per soddisfare le diverse esigenze aziendali:

L'EPC è memorizzato nel banco di memoria EPC (MB01) dei tag RFID UHF Gen2. Un tipico tag RFID UHF contiene quattro banchi di memoria:

• Memoria Riservata: Memorizza le password di accesso e di eliminazione
• Memoria EPC: Contiene il codice EPC
• Memoria TID: Memorizza l'identificatore hardware univoco del tag
• Memoria Utente: Spazio opzionale per dati aggiuntivi

Il sistema EPC supporta un ecosistema digitale completo chiamato EPCglobal Network, che include:

EPCIS (EPC Information Service): Cattura e condivide i dati degli eventi relativi ai tag RFID, rispondendo a:

• Cosa: L'EPC
• Quando: Ora dell'evento
• Dove: Posizione
• Perché: Processo aziendale (ad esempio, spedizione, ricezione)

ONS (Object Naming Service): Simile al DNS per Internet, ONS risolve gli EPC agli indirizzi di rete contenenti informazioni sull'oggetto.

ALE (Application Layer Events): Filtra e segnala le letture dei tag per ridurre i dati grezzi e aumentare la rilevanza aziendale.

• Tracciabilità a livello di articolo: Traccia i singoli articoli in tutte le supply chain
• Interoperabilità globale: Garantisce la compatibilità tra sistemi e organizzazioni
• Automazione ed efficienza: Consente la scansione automatica, riducendo errori e ritardi
• Visibilità e trasparenza: Crea gemelli digitali di oggetti fisici
• Anti-contraffazione: Aiuta a verificare l'autenticità del prodotto
• Analisi avanzate: Supporta una migliore previsione della domanda e business intelligence

Retail: Miglioramento dell'accuratezza dell'inventario, checkout più veloce, riduzione degli esaurimenti

Prodotti farmaceutici: Conformità ai requisiti di serializzazione, garanzia della sicurezza del paziente

Settore automobilistico: Tracciamento dei componenti sulle linee di produzione, verifica della garanzia

Logistica: Tracciamento di pallet e cartoni, miglioramento delle operazioni in entrata/uscita

Sanità: Tracciamento delle apparecchiature mediche, identificazione degli strumenti chirurgici

• Integrazione IoT: L'EPC servirà come identificatori fondamentali negli ecosistemi IoT
• Compatibilità blockchain: L'EPC consentirà il tracciamento immutabile nelle soluzioni blockchain
• Maggiore sicurezza: La codifica EPC sicura impedirà la manomissione in settori critici
• Imballaggio intelligente: Le etichette abilitate per EPC supporteranno il coinvolgimento dei consumatori e la conformità

L'Electronic Product Code rappresenta un progresso trasformativo nella tecnologia della supply chain. Consentendo l'identificazione univoca dei singoli articoli, l'EPC alimenta sistemi RFID intelligenti e scalabili che offrono visibilità ed efficienza senza precedenti nelle reti di fornitura globali. Man mano che i mondi digitale e fisico continuano a convergere attraverso l'IoT e l'intelligenza artificiale, l'EPC rimarrà essenziale come identità digitale universale per gli oggetti fisici.