Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jedes Produkt einen eindeutigen digitalen "Pass" besitzt, der während seiner gesamten Reise in Echtzeit verfolgt werden kann. Diese Vision wird durch die Radiofrequenz-Identifikationstechnologie (RFID) Realität, wobei der Electronic Product Code (EPC) als Kernidentifikator dient. EPC bringt Intelligenz und Interoperabilität in RFID-Systeme und revolutioniert das Supply Chain Management.

Der Electronic Product Code (EPC) ist ein universeller Identifikator, der entwickelt wurde, um physischen Objekten weltweit eindeutige digitale Identitäten zu verleihen. Der von MIT's Auto-ID Center entwickelte und heute von der Standardisierungsorganisation GS1 verwaltete EPC stellt einen bedeutenden Fortschritt gegenüber herkömmlichen Barcodes dar.

Während Barcodes nur Produktkategorien identifizieren können, unterscheidet EPC zwischen einzelnen Artikeln. Beispielsweise könnte ein Barcode "eine 500-ml-Flasche Coca-Cola" identifizieren, während ein EPC eine bestimmte Flasche unter Millionen eindeutig identifizieren kann.

• Bereitstellung globaler Einzigartigkeit für einzelne Artikel
• Ermöglichung der Artikelverfolgung in der gesamten Lieferkette
• Verbindung physischer Produkte mit digitalen Systemen
• Bereitstellung von Echtzeit-Transparenz und Rückverfolgbarkeit
• Gewährleistung unternehmensübergreifender und internationaler Interoperabilität

Während Barcodes in den 1970er Jahren den Einzelhandel und die Logistik veränderten, haben sie Einschränkungen:

• Benötigen Sichtkontakt beim Scannen
• Identifizieren nur Produkttypen, keine einzelnen Artikel
• Können nicht aus der Ferne aktualisiert oder gelesen werden

EPC und RFID überwinden diese Einschränkungen durch:

• Ermöglichung des drahtlosen Scannens ohne Sichtkontakt
• Eindeutige Identifizierung einzelner Artikel
• Unterstützung der Datenerfassung und -automatisierung in Echtzeit

EPC folgt einem standardisierten Format, das in RFID-Tags codiert ist, um Einzigartigkeit und Skalierbarkeit zu gewährleisten. Die allgemeine Struktur umfasst:

EPC = Header | Filterwert | Partition | GS1-Unternehmenspräfix | Artikelreferenz | Seriennummer

Header: 8 Bit
Filter: 3 Bit
Partition: 3 Bit
Unternehmenspräfix: 20-40 Bit
Artikelreferenz: 24-4 Bit
Seriennummer: 38 Bit

GS1 hat verschiedene EPC-Codierungsschemata definiert, um unterschiedlichen Geschäftsanforderungen gerecht zu werden:

EPC wird im EPC-Speicherbank (MB01) von UHF Gen2 RFID-Tags gespeichert. Ein typischer UHF-RFID-Tag enthält vier Speicherbänke:

• Reservierter Speicher: Speichert Zugriffs- und Kill-Passwörter
• EPC-Speicher: Enthält den EPC-Code
• TID-Speicher: Speichert den eindeutigen Hardware-Identifikator des Tags
• Benutzerspeicher: Optionaler Speicherplatz für zusätzliche Daten

Das EPC-System unterstützt ein komplettes digitales Ökosystem namens EPCglobal Network, das Folgendes umfasst:

EPCIS (EPC Information Service): Erfasst und teilt Ereignisdaten im Zusammenhang mit RFID-Tags und beantwortet:

• Was: Der EPC
• Wann: Zeitpunkt des Ereignisses
• Wo: Ort
• Warum: Geschäftsprozess (z. B. Versand, Empfang)

ONS (Object Naming Service): Ähnlich wie DNS für das Internet löst ONS EPCs in Netzwerkadressen auf, die Objektinformationen enthalten.

ALE (Application Layer Events): Filtert und meldet Tag-Lesungen, um Rohdaten zu reduzieren und die Geschäftsrelevanz zu erhöhen.

• Artikelverfolgbarkeit: Verfolgen Sie einzelne Artikel in der gesamten Lieferkette
• Globale Interoperabilität: Gewährleistet die Kompatibilität zwischen Systemen und Organisationen
• Automatisierung und Effizienz: Ermöglicht das automatische Scannen, wodurch Fehler und Verzögerungen reduziert werden
• Transparenz: Erstellt digitale Zwillinge physischer Objekte
• Fälschungsschutz: Hilft, die Produktauthentizität zu überprüfen
• Erweiterte Analysen: Unterstützt eine bessere Bedarfsprognose und Business Intelligence

Einzelhandel: Verbesserte Bestandsgenauigkeit, schnellerer Checkout, weniger Fehlbestände

Pharmazeutika: Einhaltung der Serialisierungsanforderungen, Gewährleistung der Patientensicherheit

Automobilindustrie: Verfolgung von Teilen in Produktionslinien, Gewährleistung der Garantie

Logistik: Verfolgung von Paletten und Kartons, verbesserte Inbound/Outbound-Vorgänge

Gesundheitswesen: Verfolgung medizinischer Geräte, Identifizierung chirurgischer Instrumente

• IoT-Integration: EPC wird als grundlegende Identifikatoren in IoT-Ökosystemen dienen
• Blockchain-Kompatibilität: EPC ermöglicht die unveränderliche Verfolgung in Blockchain-Lösungen
• Erhöhte Sicherheit: Die sichere EPC-Codierung verhindert Manipulationen in kritischen Branchen
• Intelligente Verpackung: EPC-fähige Etiketten unterstützen das Engagement der Verbraucher und die Einhaltung von Vorschriften

Der Electronic Product Code stellt einen transformativen Fortschritt in der Supply-Chain-Technologie dar. Durch die Ermöglichung der eindeutigen Identifizierung einzelner Artikel treibt EPC intelligente, skalierbare RFID-Systeme an, die beispiellose Transparenz und Effizienz in globalen Liefernetzwerken bieten. Da sich digitale und physische Welten durch IoT und künstliche Intelligenz weiter annähern, wird EPC als universelle digitale Identität für physische Objekte unerlässlich bleiben.