En los sistemas modernos de gestión de seguridad, el control de acceso juega un papel fundamental. Las organizaciones de diversos sectores, desde empresas corporativas e instituciones educativas hasta centros de salud y agencias gubernamentales, se enfrentan al doble desafío de proteger datos confidenciales y, al mismo tiempo, gestionar eficientemente el acceso del personal. Entre las tecnologías de acceso electrónico, las tarjetas de proximidad (tarjetas Prox) y las tarjetas de identificación por radiofrecuencia (tarjetas RFID) se han convertido en las dos soluciones más ampliamente adoptadas. Aunque ambas utilizan tecnología sin contacto, difieren significativamente en sus principios de funcionamiento, escenarios de aplicación y características de seguridad.

Las tarjetas de proximidad, como su nombre indica, requieren una proximidad cercana a un lector para la identificación. Su tecnología principal se basa en campos magnéticos de baja frecuencia (normalmente 125 kHz). Una tarjeta Prox contiene un circuito integrado y una antena de bobina. Cuando se acerca al rango del campo magnético del lector, la antena recibe energía para activar el circuito, que luego transmite un código de identificación único prealmacenado para su verificación. Con un rango de funcionamiento corto (normalmente de unos pocos centímetros), las tarjetas Prox sirven principalmente para fines básicos de identificación y control de acceso.

• Rentables: Las tarjetas Prox tienen costes de fabricación relativamente bajos, lo que las hace ideales para implementaciones a gran escala. Su durabilidad también resiste el desgaste diario.
• Fáciles de usar: La autenticación requiere simplemente sostener la tarjeta cerca del lector, eliminando la necesidad de deslizar o introducir contraseñas.
• Bajo mantenimiento: La estructura simple sin piezas móviles minimiza los requisitos de mantenimiento.

• Vulnerabilidades de seguridad: Los códigos de identificación fijos son susceptibles de clonación. Si bien el cifrado puede mejorar la seguridad, aumenta los costes.
• Almacenamiento limitado: La capacidad mínima restringe los datos a información básica de identificación.
• Corto alcance de lectura: Requiere una proximidad cercana a los lectores, lo que limita la flexibilidad.

Las tarjetas RFID emplean tecnología de radiofrecuencia para la transmisión de datos sin contacto. Un sistema RFID comprende etiquetas (tarjetas) y lectores. Cada etiqueta contiene un chip que almacena un código de producto electrónico (EPC) y una antena. Los lectores emiten ondas de radio para activar las etiquetas, que luego transmiten los datos almacenados. Las tarjetas RFID operan en varias frecuencias (baja (LF), alta (HF) y ultra alta (UHF)), cada una de las cuales ofrece distintos rangos de lectura, velocidades de transferencia de datos y aplicaciones.

• Mayor alcance de lectura: Funciona desde centímetros hasta metros, lo que permite la identificación y el seguimiento a larga distancia.
• Mayor almacenamiento: Una capacidad significativamente mayor acomoda identidades de usuario, permisos, registros de transacciones y más.
• Seguridad avanzada: Admite múltiples algoritmos de cifrado para evitar el robo o la manipulación de datos, con funciones de autenticación adicionales.
• Lectura de múltiples etiquetas: Los lectores pueden procesar múltiples etiquetas simultáneamente, mejorando la eficiencia.

• Costes más altos: Los gastos de fabricación aumentan con el cifrado y los requisitos de seguridad.
• Interferencia ambiental: El metal y el líquido pueden interrumpir las señales, afectando al rendimiento.
• Preocupaciones de privacidad: Las capacidades de lectura remota requieren sólidas salvaguardias de privacidad.

Educación: Acceso de estudiantes/profesores a campus, bibliotecas y laboratorios; RFID permite el seguimiento de la asistencia y el préstamo de libros.

Salud: Acceso del personal a áreas restringidas; RFID admite la identificación de pacientes y la gestión de medicamentos.

Gobierno: Acceso seguro a las instalaciones; RFID ayuda al seguimiento de vehículos y personal.

Minorista: Acceso de empleados; RFID mejora el control de inventario y la prevención de robos.

1. Métodos de cifrado más fuertes
2. Mayores rangos de lectura
3. Diseños de etiquetas miniaturizados
4. Integración de dispositivos móviles

Las organizaciones deben evaluar las necesidades de seguridad, los requisitos de rango de lectura, la capacidad de almacenamiento, las limitaciones presupuestarias y los casos de uso específicos al elegir entre estas tecnologías.